Hubert Selby Jr.
Hubert Selby Jr.
Biographie : Qui est Hubert Selby Jr. ?
Par Noël Blandin / La République des Lettres, dernière mise à jour le vendredi 18 avril 2008.Écrivain culte de l'envers de la civilisation américaine, proche de la beat generation, Hubert Selby Jr est né le 23 juillet 1928 à Brooklyn (New York, Etats-Unis). Il quitte l'école dès 15 ans pour s'engager dans la marine marchande mais il est bientôt réformé pour cause de tuberculose. Très malade, il commence à écrire au début des années '60, pendant les longues périodes d'hospitalisation où il est cloué au lit. Il se sert de sa connaisance vécue de la noirceur et de la violence urbaine des bas-fonds de New York pour écrire les six histoires désespérées du recueil qui l'a imposé dans la littérature américaine, malgré son interdiction pour obscénité dans plusieurs états: Last exit to Brooklin, publié en 1964.
Parmi les autres titres phares de l'oeuvre d'Hubert Selby Jr, on trouve ensuite La Geôle (1972), Le Démon (1976), Chanson de la neige silencieuse (1986) et Le Saule (1999). Retour à Brooklin (1978) est une peinture de l'univers toxicomane qu'il connaissait bien -- il prenait lui-même de l'héroïne -- et dont il a co-signé le scénario du film sorti en 2000. Son dernier livre, Waiting period (Période d'attente, 2002) dépeint sévèrement l'Amérique de George W. Bush. Malgré la tuberculose dont il n'a jamais pu guérir, Hubert Selby Jr a également écrit plusieurs scénarios et a enseigné à l'Université de Californie.
Marié trois fois et père de quatre enfants, Hubert Selby Jr est décédé le 26 avril 2004, à l'âge de 75 ans.