Ernest Hemingway
Nombreuses publications à l'occasion du Centenaire Hemingway
Gallimard célèbre Ernest Hemingway en publiant quasi-simultanément un imposant recueil de ses nouvelles, un livre-portrait et un coffret de quatre romans de l'écrivain, né le 21 juillet 1899. D'autres éditeurs feront prochainement paraître des ouvrages sur l'écrivain américain, prix Nobel de littérature 1954, l'un des plus étudiés et peut-être l'un des moins compris. Calmann-Lévy va publier Papa Hemingway d'A.E Hotchner, ami de longue date du romancier, et les éditions du Chêne remettront en vente l'essai de Gérard de Cortanze, Hemingway à Cuba.
Le volume Oeuvres, dans la collection Quarto de Gallimard regroupe 78 nouvelles, "organisées selon la volonté" de l'auteur, un choix de lettres, 36 photos, une biographie et une filmographie. Le livre comprend les textes courts, publiés de son vivant, mais aussi les nouvelles, esquisses et fragments parus dans des revues ou retrouvés dans ses papiers après sa mort. "Il attachait plus d'importance à ses nouvelles qu'à ses romans", assure l'éditeur qui ajoute: "c'est là qu'il atteint la concision, son idéal d'écriture formulé très tôt". "Rien ne semble plus imitable que sa phrase courte et plate, en apparence jetée avec une totale indifférence, sans aucun artifice, mais allez donc essayer...", écrit pour sa part l'académicien Michel Déon dans Le Figaro.
La vie d'Hemingway a été une aventure, une prise de risques permanente qui s'est achevée dans la tragédie: miné par une dépression, soigné aux électrochocs, dévoré par son propre succès, il se suicide le 2 juillet 1961 d'une balle dans la tête. Dans Portrait de l'artiste en guerrier blessé, Jérôme Charyn écrit: "De Paris à Key West, de Madrid à Cuba, cet homme qui aimait chasser les mots exorcisa sa mort toute sa vie (...). Il n'y a pas un écrivain postérieur à Hemingway qui n'ait appris de lui. Il a changé notre style, notre manière de considérer les archipels de mots et les espaces blancs infinis qui les entourent". Comme dans chaque livre de cette séduisante collection, le texte est accompagnée de nombreuses photos (en correspondant de guerre, en pêcheur, avec Fidel Castro, Spencer Tracy...). Surtout, le livre est rythmé par les photos de ses femmes: Agnès von Kurowsky, Elizabeth Richardson, qu'il épouse en septembre 21, Pauline Pfeiffer, avec qui il se remarie en 27, la journaliste Martha Gellhorn, rencontrée durant la guerre civile espagnole, Mary Welsh, qu'il connaît pendant les bombardements de Londres, Adriana Ivancich, sa muse âgée de 19 ans, etc.
La République des Lettres, mercredi 21 juillet 1999
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