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Mario Puzo

Décès de Mario Puzo

L'écrivain américain Mario Puzo, créateur du Parrain, est mort le 02 juillet à son domicile de Long Island, près de New York, à l'âge de 78 ans. Une employée du groupe Pearson, qui possède Putnam, son éditeur, s'est contentée de confirmer le décès annoncé par les médias américains. Selon la chaîne d'information en continu New York One, Mario Puzo serait mort d'une défaillance cardiaque. Il venait de terminer un nouveau roman consacré à la mafia, Omerta, qui doit être publié l'an prochain. L'écrivain avait été victime d'une crise cardiaque en 1991 à Las Vegas, à la suite de laquelle il avait subi un quadruple pontage coronarien. Né à New York le 15 octobre 1920, fils d'un immigré italien illettré, élevé avec ses six frères et soeurs dans le quartier de Hell's Kitchen à Manhattan, territoire des gangs italiens et irlandais avant la guerre, Mario Puzo était l'auteur de huit romans. Ce sont les trois volumes du Parrain, dont le premier fut publié en 1969, qui ont fait de lui une vedette de l'édition, avec plus de 21 millions d'exemplaires vendus dans le monde. "Les Italiens ont plus de valeurs familiales que n'importe qui", déclarait-il au New York magazine en 1996. "Et c'est pour ça que la Mafia leur va si bien". Mario Puzo s'était fait une spécialité des romans sur la mafia, avec outre The Sicilian en 1984 et The Last Don en 1996. La saga de la famile Corleone a fait aussi de lui une vedette de cinéma puisque les adaptations des deux premiers tomes, co-écrites avec le réalisateur Francis Ford Coppola, lui ont valu des Oscars, en 1972 et 1974. Les films, dans lesquels jouent notamment Marlon Brando, Al Pacino et Robert De Niro, sont devenus des classiques. "L'écriture de scénarii demande beaucoup moins de travail que celle des romans", disait-il au Los Angeles Times en 1996. "J'ai écrit les scénarii en deux ou trois mois. Il me faut cinq ans pour écrire un roman", précisait-il. "Si j'avais découvert en premier l'écriture de scénario, et si j'avais eu du succès, je n'aurai jamais écrit de roman", ajoutait-il. Mario Puzo avait commencé sa carrière littéraire après la guerre en publiant des nouvelles dans des revues masculines semi-pornographiques. Son premier roman, The Dark Arena, était sorti en 1955 et avait reçu un accueil critique enthousiaste. Veuf depuis 1978, il vivait depuis lors avec l'infirmière qui s'était occupée de sa femme, décédée d'un cancer du sein.