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Ed McBain

Décès d'Ed McBain, grande figure du roman noir américain

L'écrivain américain Ed McBain est décédé mercredi 6 juillet, à l'âge de 79 ans, des suites d'un cancer du larynx. Né le 15 octobre 1926 à New York, dans une famille d'immigrés italiens, Ed McBain -- de son vrai nom Salvatore Lombino -- a suivi des études d'Art avant de s'engager dans la Marine américaine pendant la seconde guerre mondiale. De retour à la vie civile, il enchaîne divers jobs: standardiste, vendeur de homards, prof d'anglais dans un lycée technique de seconde zone, lecteur pour une maison d'édition, etc., et commence parallèlement à publier ses premières nouvelles noires et S.F. dans les pulps magazines. Il s'inspire de son expérience de quelques mois dans l'enseignement pour publier en 1954, sous son pseudonyme de Evan Hunter, un premier grand roman noir intitulé Graine de violence. Ce livre sur les jeunes délinquants new-yorkais de l'époque sera porté à l'écran l'année suivante par Richard Brooks. Ed McBain signe alors avec les éditions Permabooks un contrat pour une série de trois livres et publie coup sur coup à partir de 1956 Du Balai, Le Sonneur et Le Fourgue. Trois polars où commence à apparaître la galerie de personnages du commissariat du 87ème district de la ville d'Isola (ville imaginaire qui ressemble beaucoup à New York), dont la vedette est Steve Carella, un inspecteur au grand coeur dont la ravissante femme est sourde et muette. Suivront une cinquantaine de titres de cette série, tous basés sur les enquêtes et les procédures effectuées par ce commissariat américain qui inspirera plus tard la célèbre série télévisée Hill Street Blues. La saga du 87ème district a récemment été publiée en français dans une édition intégrale de 8 volumes par les éditions Omnibus.
Ecrivain prolifique, ed McBain est aussi l'auteur sous différents pseudonymes (Evan Hunter, Curt J. Cannon, Ezra Hannon, Hunt Collins, Richard Marsten,...) de plus de 120 romans ou nouvelles et de nombreux scénarios pour la télévision et le cinéma dont le plus connu est sans conteste Les Oiseaux d'Alfred Hitchcock, d'après une nouvelle de Daphné du Maurier. Ses ouvrages se sont vendus au total à plus de 100 millions d'exemplaires de par le monde. Parmi les meilleurs d'entre eux, citons notamment Rançons sur un thème mineur, Adieu Cousine, Soupe au poulet, Dix plus un, Le Sourdingue, Isola Blues, La Rousse, Le Temps du châtiment, Huit chevaux noirs, Mister Bundwing, Downtown...