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La République des Lettres

Robert Zemeckis

C'est parti. Parents, consommateurs et critiques s'apprêtent à subir la dure épreuve du mois de décembre, avec sont flot continu de produits de consommation pour la jeunesse. Nous ne parlons pas de jouets mais de livres, BD et autres films d'animation qui envahissent un peu plus chaque année le marché culturel des fêtes de fin d'année. Pas moins de quatre films tirés de best-sellers pour enfants sortent cette fin d'année 2004 sur les écrans de cinéma. Juste après le Salon à succès du livre de jeunesse de Montreuil et avant Les Dalton (8 décembre), Plume le petit ours (8 décembre) et Les désastreuses aventures des orphelins Baudelaire (22 décembre), nos chers petits iront donc voir en masse Le Pôle-Express dès ce mercredi 1er décembre.

Tiré de Boréal-Express, un conte pour enfants de l'écrivain Chris Van Allsburg publié en 1985 et vendu depuis à des millions d'exemplaires, Le Pôle Express est une histoire pour petits et grands qui hésiteraient encore à croire au Père Noël. Elle emmène un petit héros en pyjama dans un grand train magique à vapeur, le Boréal-Express, pour un fabuleux voyage vers le Pôle Nord, jusqu'aux contrées enchantées du Père Noël où se fabrique les cadeaux et que seuls les enfants qui y crient peuvent atteindre après mille aventures merveilleuses.
Produit par Sony Pictures Imageworks et réalisé par le cinéaste Robert Zemeckis (auteur de Retour vers le futur et de Qui veut la peau de Roger Rabbitt?), ce dessin animé a rajouté dans son scénario quelques péripéties par rapport au court album de Chris Van Allsburg. Il s'est aussi attaché à rendre particulièrement oniriques les paysages enneigés du décor et à donner une apparence humaine aux personnages à travers une nouvelle technique d'image de synthèse dite de "performance capture" (capture de jeu). Six personnages principaux du film sont ainsi joués par un seul et même acteur, Tom Hanks, dont c'est la troisième collaboration avec Robert Zemeckis après Forrest Gump et Seul au monde. Malheureusement, la lourde métaphore adulte sur le mythe du Père Noël, la trop bonne volonté artistique et tous les artifices techniques de ce cinéma infographique font quelque peu disparaître la fraîcheur et la magie du conte de Noël original.

Copyright © Jean Bruno / La République des Lettres, Paris, mardi 30 novembre 2004. Droits réservés pour tous pays. Toute reproduction totale ou partielle de cet article sur quelque support que ce soit est interdite.