Renaud, de son vrai nom Renaud Séchan, est né le 11 mai 1952 à Paris.
Il est le fils d'Olivier Séchan, traducteur et auteur de romans policiers, et le frère de l'écrivain Thierry Séchan. C'est l'un des chanteurs français les plus populaires, auteur de chansons à texte argotique très critiques contre la société. Renaud a également joué dans plusieurs films, dont l'adaptation de Germinal, le roman d'Émile Zola sur les révoltes ouvrières dans les mines de charbon du Nord de la France.
Sa première chanson, Crève Salope, écrite dans la Sorbonne occupée, est devenue l'un des tubes de la révolte de Mai 68.