Plus de 12.000 manifestations sont prorogrammées dans la France entière selon les organisateurs. "Face à une réalité souvent accablante, la poésie n'est-elle pas le lieu où survit l'espoir de rendre le monde habitable?", interroge Jean-Pierre Siméon, directeur artistique de ce festival. Le coup d'envoi sera donné lundi 08 mars à la station de métro Saint-Lazare à Paris avec une lecture en continu de midi à minuit de L'Odyssée d'Homère qui sera lu par Philippe Torreton, Jack Lang, Nikos Aliagas, Stéphane Bern, Angélique Ionatos et des lycéens. Une Nuit des poètes aura aussi lieu 20h00 à la Bibliothèque Nationale de France (Site François Mitterrand, Paris 13) où Jacques Bonnaffé, Claude Pieplu, Jacques Weber, Anne-Marie Philipe, Dominique Blanc, Sapho, Michel Butor, Tahar Ben Jelloun, Frank Venaille, Zoé Valdès, Patrice Delbourg, Jacques Jouet, Jacques Darras et Alain Borer, entre autres, déambuleront en lisant de la poésie. Un grand débat animé par Philippe Lefait, de France 2, aura lieu à la Sorbonne le 12 mars. Le 14 mars, l'Institut du Monde Arabe hébergera une rencontre avec des auteurs ayant écrit sur l'espoir (Andrée Chedid, Adonis, etc) . De nombreux autres débats, conférences, expositions, lectures, remises de prix, spectacles de théâtre ou de danse rythmeront la semaine pas seulement à Paris mais partout en France, dans des lieux aussi divers que des cinémas, hôpitaux, prisons, librairies, cafés, gares, écoles, musées etc. Les Alliances françaises et Centres culturels à l'étranger organiseront également des manifestations. Plusieurs ouvrages de poésie sont publiés à cette occasion chez divers éditeurs.