Henri Troyat

Décès d'Henri Troyat, doyen de l'Académie française et écrivain préféré des français.

Le romancier, historien et biographe français d'origine russe Henri Troyat, Prix Goncourt 1938 pour son roman L'Araigne et doyen de l'Académie française, est décédé dans la nuit du 2 au 3 mars, à l'âge de 95 ans, après quelque 70 années consacrées à l'écriture et plus d'une centaine de livres publiés.
Henri Troyat -- de son vrai nom Lev Aslanovitch Tarassov -- est né le 1er novembre 1911 à Moscou. Sa famille -- de riches commerçants -- quitte la Russie pendant la révolution russe de 1917 pour venir s'installer vers 1920 à Paris, après un long périple à travers l'Europe de l'Est. Il suit ses études en France et passe une Licence en Droit. En 1935, après avoir été naturalisé français, il entre comme rédacteur à la Préfecture de la Seine. Il prend le nom d'Henri Troyat et publie coup sur coup deux romans chez Plon, Le Vivier et Faux jour (Prix Populiste 1935). En 1938, âgé de 27 ans, Henri Troyat obtient le Prix Goncourt pour L'Araigne, qui se vend immédiatement à plus de 100.000 exemplaires, ainsi que le Prix Max Barthou de l'Académie française pour l'ensemble de son oeuvre qui compte déjà cinq romans à cette date. Ce sera le début d'une longue carrière littéraire qui le verra ensuite sortir très régulièrement environ un livre chaque année jusqu'en 2006.
L'oeuvre prolifique et populaire d'Henri Troyat, toute entière écrite en français mais le plus souvent inspirée par l'histoire de sa terre natale, est composée de plusieurs grands cycles romanesques comme Tant que la terre durera (3 tomes, 1947-1950), Les semailles et les moissons (5 tomes, 1953-1958), La lumière des justes (5 tomes, 1959-1963), Les Eygletière (3 tomes, 1965-1967), Les héritiers de l'avenir (1968-1970) ou encore Le Moscovite (3 tomes, 1974 à 1975). Il est également l'auteur de nombreuses biographies d'auteurs russes dont, entre autres, Dostoïevski (1940), Pouchkine (1946), Tolstoï (1965), Gogol (1971), Tchekov (1984), Tourgueniev (1985), Gorki (1986), Marina Tsvetaeva (2001), et d'auteurs français du XIXe siècle (Maupassant, Zola, Flaubert, Verlaine, Baudelaire, Balzac, etc.). Sa biographie de Juliette Drouet, publié en 1997, lui a toutefois valu en 2003 une condamnation en justice pour contrefaçon. Il a aussi publié des essais et des pièces de théâtre. Son dernier roman, La Traque, est sorti en 2006. Plusieurs de ses ouvrages -- pour la plupart édités chez Flammarion et Grasset -- ont été adaptés avec succès à la télévision et au cinéma.
Henri Troyat a reçu de nombreux prix et distinctions littéraires tout au long de sa carrière. Il était notamment membre de l'Académie française depuis mai 1959, Grand-Croix de la Légion d'honneur, Commandeur de l'ordre national du Mérite et Commandeur des Arts et des Lettres. En 1994, un sondage de la Sofres l'a désigné comme étant l'écrivain préféré des Français. "J'ai beau être encouragé par ceux qui me louent, c'est à ceux qui m'accablent que je donne raison", écrivait-il en 1976 dans son autobiographie, Un si long chemin.