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La République des Lettres

Philippe Pétain

C'était il y a 70 ans. Le 24 octobre 1940, Philippe Pétain rencontrait Adolf Hitler à Montoire (Loir-et-Cher), et entraînait les Français dans la collaboration. Une page noire de l'histoire de France, écrite par celui que tous considéraient comme un héros: le vainqueur de Verdun. Qui était le Maréchal Pétain ?

Pourquoi ce héros de la Grande Guerre, "anti-Boche", a-t-il collaboré avec les nazis ? Comment est-il devenu une légende avant d'être une honte nationale ? Le documentaire de Serge de Sampigny, Pétain, un héros si populaire revient de manière chronologique sur les événements en France et à l'étranger qui ont conduit Pétain au sommet de la gloire, puis derrière les barreaux.

Pédagogique, nourri d'images d'archives et de lettres d'époque, ce documentaire passionnant retrace les grandes heures de la vie du Philippe Pétain mais aussi des Français. Des anecdotes sur sa vie, comme son goût libertin pour les parties à trois avec les femmes, émaillent cet exposé sobre des faits. A noter, la prise en compte d'un document récemment retrouvé aux Archives nationales. Signé et annoté de la main du Maréchal Pétain, ce texte daté du 29 novembre 1938 condamne les événements de la Nuit de cristal, au cours de laquelle plusieurs centaines de synagogues furent détruites et une centaine de juifs tués en Allemagne.

Comment expliquer qu'en 1938 Pétain condamne la barbarie pour la mettre en place dans son pays deux ans plus tard ? Au-delà de l'homme, c'est son implication dans la Shoah que le film tente de débusquer. Le documentaire sera suivi d'un post-scriptum présenté par Béatrice Schönberg.

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Serge de Sampigny : Pétain, un héros si populaire, le 15 novembre 2010 sur France 3 à 20h35 .