Alain Mabanckou est né en 1966 à Pointe-Noire en République Populaire du Congo. Après des études de droit à Brazzaville puis à Paris, il devient conseiller dans une filiale du groupe Suez-Lyonnaise des Eaux à Paris. Parallèlement, il produit et anime des émissions culturelles à la radio Média Tropical et commence à écrire de la poésie, dans un premier temps, puis, très rapidement, des romans. Depuis 2002, Alain Mabanckou réside aux États-Unis où, d'abord invité comme écrivain en résidence, il est aujourd'hui professeur de "creative writing" et de littérature francophone à l'université du Michigan-Ann Arbor. Sa poésie est volontiers intimiste et d'inspiration très personnelle.
Les romans d'Alain Mabanckou mêlent cocasserie et humour pour dépeindre les mirages de l'exil africain à Paris (Bleu-Blanc-Rouge), les ravages de la guerre dans un pays imaginaire qui ressemble beaucoup au Congo (Les Petits-fils nègres de Vercingétorix) ou la vie d'un débit de boisson africain vu par l'un de ses meilleurs clients (Verre Cassé).